A gyengeelméjű Forrest gyerekkori barátjához készül. A buszmegállóban üldögélve az éppen mellé leülőknek meséli el kalandokban, eseményekben gazdag életét az ötvenes évektől a nyolcvanas évekig. Futballsztár lesz, végigfutja Amerikát, találkozik John F. Kennedy-vel, Lyndon Johnsonnal, Richard Nixonnal, hős lesz a vietnami háborúban, gazdag ember lesz a rákhalászatból. De a férfi számára a legfontosabb álom, hogy újra találkozzon Jennyvel, akibe még gyermekkorában beleszeretett. A Winston Groom regényéből készült film egy becsületes, ártatlan, tiszta szívű ember élettörténetét eleveníti fel.