Levél érkezik a frontról a kis mátrai faluba, melyben Tóték fia arra kéri családját, szállásolják el parancsnokát, aki a környéken tölti szabadságát. Ezzel a levéllel párhuzamosan azonban egy másik levél is érkezik, mely a fiú gyászhírét hozza, azonban ezt a postás nem meri átadni a családnak. Tóték, hogy fiuk kedvében járjanak, minden őrült ötletét teljesítik a parancsnoknak. Még abba is belemennek, hogy a katona "„dobozolásra" fogja a család minden tagját. A családfő azonban egy ponton túl nem bírja a terrorizálást, és négybe vágja a férfit egy margóvágó géppel. Fábri Zoltán nem ragaszkodott mereven Örkény művéhez, mert filmjében inkább az őrnagyra és nem a családra koncentrált, melyet az író nem is nézett jó szemmel.